Nossa Equipe

Mãe Selma de Omolu é uma pessoa com uma história de vida e trajetória incríveis. Ela é nossa atual Presidente do ICAPRA – Instituto Cultural de Apoio e Pesquisa às Tradições Afro. E ela nos conta um pouco de sua história:

Nasci em 1942, na Penha (RJ), e construí minha vida dedicada ao cuidado com o próximo, unindo o saber acadêmico à sabedoria ancestral.

Com muito esforço e superação, formei-me professora, dedicando décadas à sala de aula e à coordenação escolar. A espiritualidade sempre foi o alicerce de minha existência. Fui criada no seio de um terreiro de Umbanda, tendo minha mediunidade aflorada ainda na infância.

Aos sete anos, ocorreu minha primeira incorporação com a Cabocla Jureminha; aos 11 anos, a chegada da Vovó Maria Conga marcou o florescimento definitivo de meu caminho espiritual. Aos 15 anos, consolidei meu compromisso religioso ao fazer a obrigação de Babá na Umbanda. Segui minha caminhada na Casa de Pai Jacó, onde, já ao lado de meus filhos, auxiliei na direção dos trabalhos e na prática da caridade.

Há 49 anos, herdei a responsabilidade de dirigir o Centro Espírita Pai Oxalá. Com amor, rigor e comprometimento, mantenho vivas as raízes e tradições herdadas da Casa de Pai Jacó, preservando o legado de meus ancestrais.

Ser presidente do ICAPRA não é apenas um desafio pessoal, é um compromisso sagrado. Nossa missão de apoiar e difundir as religiões de matriz africana é, acima de tudo, um ato de resistência e de preservação da memória do povo negro. Assumo este posto com a consciência de que carregamos o legado daqueles que vieram antes de nós, lutando para que nossas tradições sejam respeitadas com a dignidade que merecem.

O empreendedor carioca Marcelo Ramos Fritz, mais conhecido como Marcelo Fritz, é um guerreiro incansável na luta da promoção, divulgação e preservação da nossa Cultura, seja ela Ancestral, Afro-brasileira, Indígena e de todos os grupos que lutam por seus direitos fundamentais e pela visibilidade e reconhecimento de seu poder como: Segmentos da Religiosidade de Matriz Africana e Indígena, Quilombolas, Capoeiristas, Baianas de Acarajé, Povos de Tradições Populares, Povo Cigano, Público LGBTQIAPN+, entre outros.

Foi com essa missão que ele fundou o ICAPRA - Instituto Cultural de Apoio e Pesquisa às Tradições Afro, no dia 15 de novembro de 1998 e fez o “Primeiro Mapeamento de Terreiros do Estado do Rio de Janeiro”.

No início de 2000, cria o “Programa de Rádio Afro-Brasileiro” com sua apresentação. Marcelo Fritz apresentou até pouco tempo, quando o programa passou a se chamar “ICAPRA com Axé” difundindo a Cultura Afro. Em seguida, criou também, produz e apresenta até os dias de hoje o programa/live “Papo com Fritz” em suas redes sociais, com acervo de mais de 150 programas imortalizando personagens de nossa história, que podem ser assistidos no acervo do YouTube Marcelo Fritz Oficial.

Em 2006, Marcelo criou o Jornal ICAPRA, que chegou à edição 159 em março de 2026. Há 20 anos ele circula e é entregue nas maiores lojas de artigos afro-brasileiros, em todo estado do Rio de Janeiro com ênfase em estabelecimentos parceiros, nas casas de Matriz Africana, em festas e eventos do segmento cultural em geral (Rio de Janeiro e São Paulo). O Jornal conta atualmente com a tiragem/circulação de 10 mil exemplares impressos gratuitos, que são distribuídos nos lugares citados e está online aqui no portal.

Reconhecido nacionalmente na luta por Direitos Humanos e Povos Tradicionais, criou o “Prêmio Atabaque de Ouro”, conhecido também como o “O maior encontro de curimbas do Brasil”, que existe há 20 Anos, e foi nomeado pelo Jornal o Globo como o “Rock In Rio da Umbanda”.

Criou o “Parabéns Umbanda”, onde dentro deste criou a “Medalha Zélio Fernandino de Moraes”, evento que foi o primeiro no Brasil, e que deu o pontapé inicial nas celebrações do Centenário da Umbanda. Celebrado pelo ICAPRA e parceiros em cinco eventos, sendo um por ano, numa contagem regressiva para o centenário.

Dentro do ICAPRA criou inúmeros projetos e eventos. Aqui no portal ICAPRA você pode conhecer um pouco de tudo que Marcelo já fez e vem fazendo e os projetos futuros.

Marcelo Fritz é um incansável guerreiro na luta por melhorias e na criação e monitoramento de Políticas Públicas para pessoas, instituições e casas de Matriz Africana. Políticas voltadas à “Luta contra o Racismo e a Intolerância Religiosa”, para a “Empregabilidade, a Capacitação e a Valorização destes Indivíduos e Comunidades ao entorno, com Estrutura e Direitos Básicos e Universais”. Tem feito diversas alianças, parcerias e ações nesse sentido, ao longo de sua carreira e militância.

Outros projetos criados por Marcelo Fritz: o “Centro de Ensino de Tradições Afro”; o Projeto “Passeios Culturais em Terreiros para as Comunidades”; o Projeto Social “DoAxé”; participou da transformação do estado do Rio, no segundo estado do Brasil com maior número de “Baianas do Acarajé” legalizadas; criou o “Projeto ÀJÒ”, em 2022 que teve sua primeira edição beneficiando 10 Casas de Axé com a renda do evento, que aconteceu na Quadra da Unidos de Padre Miguel. A segunda e terceira edição foram na Quadra da Portela, em Madureira. Estamos indo para a quarta edição. O evento arrecada renda para as Casas de Axé e outras instituições.

Ainda em 2022, cria o projeto “Encontro das Nações - Saberes de Povos e Comunidades Tradicionais do Estado do Rio de Janeiro”, realizado no Museu da República – Palácio do Catete, que tem promovido desde então o encontro de Cultura e Tradições visando a difusão e o fortalecimento desta herança herdada de antepassados. O projeto está indo para sua terceira edição.

Na cidade do Rio de Janeiro Marcelo sugeriu Leis como a que inseriu como “Patrimônio Cultural as Nações: Ketu, Jeje, Angola e Ifá”, já sancionada. Também a Lei Estadual que oficializa o dia 4 de outubro como o “Dia Estadual de Ifá”, Leis estas já protocoladas.

Hoje, Marcelo tem o maior acervo de música de terreiros, produzido por ele, com mais de 16 anos de registro das músicas campeãs dos festivais do Brasil, dentre muitas outras realizações e apoios.

Na vida Religiosa, foi iniciado aos 17 anos para Òsàgiyán e tornou-se bàbálórìsà. Esteve à frente do Axé de Pai Ògún Jóbí dirigindo o “Àse Ogbojú Fire Imo Ogum Oyá” até 2025. A Casa hoje se tornou sede oficial do ICAPRA e se organiza para se transformar em um Centro de Referência de Povos e Comunidades Tradicionais da Baixada Fluminense.

Quando estávamos criando esse nosso portal do ICAPRA fomos surpreendidos com o falecimento do professor José Beniste, fundamental na fundação da instituição junto com Marcelo Fritz, no Centro de Ensino e em tudo o que envolve o ICAPRA. Desde o início e em cada fase e projeto, ele sempre esteve presente e seu legado é para nós inspiração eterna. O Professor José Beniste nunca será esquecido, nem por sua obra no ICAPRA, nem por suas pesquisas, por seus livros, palestras e tudo o que fez. Nosso ancestral agora, está presente em tudo que fazemos. Viva o Professor, escritor, radialista, pesquisador e ogã José Beniste! José Beniste presente! Abaixo um pouco da história dele.

Sobre José Beniste:

O professor José Beniste, 90 anos, foi presidente do ICAPRA desde o ano de 1998, sendo um dos fundadores junto com Marcelo Fritz, até 2025. Carioca, nascido na Tijuca, filho de libaneses, passou a infância e a juventude próximo à Praça Saens Peña. Atualmente é o presidente de honra do ICAPRA. Ele é um baluarte da Linguagem Yorubá e dos estudos sobre o Candomblé. Professor Beniste é pesquisador, ogã, radialista e tem diversos livros escritos.

Seu primeiro contato com a religião espírita foi no Templo Espírita Tupyara, no Rio de Janeiro, quando sua esposa fez uma cirurgia espiritual. A partir daí, o interesse do professor Beniste pela Doutrina Espírita foi aguçado. E ele passou a estudar o assunto com mais profundidade. Em 1982 fundou o Curso de Língua Iorubá Brasil – Nigéria, com a presença do Cônsul da Nigéria, Alhaji Muhammadu Fufore, da ialorixá Bida de Iemanjá e da egbome Dilá. Em 1984, foi confirmado como Ogã pela ialorixá Cantu de Airá Tola, dirigente do Ilê Axé Opô Afonjá, em Coelho da Rocha, em São João de Meriti (RJ).

Em 1970, foi convidado a fazer o programa de rádio pela casa Xavantes, na rádio Rio de Janeiro, o programa “Umbanda no seu lar”. Posteriormente, quando houve uma mudança na direção da rádio, ele passou a fazer o “Programa Cultural Afro-Brasileiro”.

Conheceu o Candomblé no Axé Opo Afonjá, em 1975, a Mãe de santo era mãe Cantu. Professor Beniste foi estudar aquilo que tinha o espírito do Candomblé no Brasil, na África. E lá ele foi pesquisar.

Começou a estudar Yoruba na Federação do Martinho Mendes Ferreira. Depois em 1972 com Benji Kayode. Posteriormente, foi procurar o cônsul da Nigéria, Muhammadu Fufore, no Consulado na praia do Flamengo. Ele fundou o curso Brasil-Nigéria de Língua Yorubá no terreiro de Pai Jerônimo, na rua Barão de Ubá.

Quando a mãe Cantu voltou para Salvador, no Opo Afonjá, o professor Beniste passou a administrar aulas de Yoruba lá. E posteriormente veio a dar aulas na Tijuca, no seu apartamento, durante muitos anos.

Em breve seria convidado pelo amigo Marcelo Fritz, e juntos organizaram o ICAPRA e lá viriam a se transformar no curso de Língua Yorubá no centro de São João de Meriti, na Automóvel Clube. Depois, passou por umas obras e as aulas foram no SESC, em uma parceria com a instituição. Foram quase oito anos nesse endereço.

O Professor José Beniste já perdeu a conta de quantos alunos teve de Yorubá. Ele tem muita coisa guardada dos alunos, cartas, agradecimentos, coisas. Escreveu inúmeros livros e o Dicionário Yoruba – Português. E posteriormente fez o Português – Yoruba.

Relato de Marcelo Fritz sobre a parceria com o Professor Beniste:

“Comigo a amizade já beira quase 30 anos. E além disso, construímos muitas coisas juntos. Em 1998, fundou o ICAPRA – Instituto Cultural de Apoio e Pesquisa às Tradições Afro junto comigo, ao qual esteve na presidência até 2025 e se tornou presidente de honra vitalício. Iniciou vários trabalhos comigo, acompanhou e esteve junto. Tinha há anos a sua Coluna no Jornal ICAPRA. Estava afastado do rádio e retornou com Marcelo Fritz, no Programa ‘ICAPRA com Axé’. Voltou a dar aulas de Yorubá no Centro de Ensino de Tradições Afro do ICAPRA. Beniste é a própria história do ICAPRA.”

Selma Ribeiro, Consultora Técnica de Projetos do ICAPRA - Instituto Cultural de Apoio e Pesquisa às Tradições Afro é Gestora de Projetos e especialista com 20 anos de experiência na área no Terceiro Setor e formação em Direito pela Universidade Estácio de Sá (1994) e pós-graduação em Responsabilidade Social e Gestão de Projetos Sociais (2022). Certificada como Agente Cultural Democrático (MinC/UFBA) — primeira turma (2024), integrando Políticas Públicas de Cultura à Gestão Comunitária.

Idealizadora de iniciativas de impacto como a “Taça das Favelas”, o “Viaduto Cultural” e a “1ª Expo Favela”. Atuou como Analista de Projetos na AS-PTA - Agricultura Familiar e Agroecologia, com aprovação de 100% das prestações de contas para financiadores nacionais e internacionais, e como Coordenadora Administrativa e Financeira no Instituto NOOS, responsável por Controle Orçamentário e Gestão de Equipes. Como Consultora Técnica no ICAPRA – Instituto Cultural de Apoio e Pesquisa às Tradições Afro (2024–2025), estruturou e geriu Projetos Socioculturais como o “Prêmio Atabaque de Ouro”, o “2º Encontro das Nações - Saberes de Povos e Comunidades Tradicionais do Estado do Rio de Janeiro” e o “Projeto Àjò”.

Atuação direta na elaboração e prestação de contas para parceiros institucionais como o Renascença Clube e a ASSIDEF - Associação de Integração de Deficientes.

Expertise consolidada em Leis de Incentivo (Rouanet, ICMS, ISS), Editais e Gestão de Recursos via plataforma Transferegov. Atualmente lidera Projetos Socioculturais e Esportivos na Ás das Marcas, transformando planejamento em impacto social concreto.

Verônica Vasconcellos, Coordenadora de Diversidade, Equidade e Inclusão do ICAPRA – Instituto Cultural de Apoio e Pesquisa às Tradições Afro é formada no curso Técnico Contabilidade (2º grau) e Economia na Universidade Cândido Mendes (3º grau) a ser concluído. Filha de músicos, ingressou na carreira musical com seus pais. Trabalhou mais ou menos uns 15, 20 anos com Música, e viajou para o Equador e Portugal, além de atuar aqui no Brasil. Pouco tempo depois conheceu e começou a trabalhar com pessoas envolvidas em Festivais de Música.

Logo, sua voz se tornou instrumento para dar vida às cantigas para os Orixás e também pontos de Umbanda. Esse feito lhe rendeu alguns prêmios, como vencer algumas edições do “Prêmio Atabaque de Ouro”, entre outros. Gravou CDs e fez participações especiais em alguns CDs de outros artistas como convidada interpretando cantigas de outros compositores.

Além de cantar, Verônica também participou de projetos de festivais, tendo produzido alguns junto com outras pessoas, inclusive o “Prêmio Atabaque de Ouro”.

Em 2011, Verônica se tornou deficiente física e em 2016, deficiente visual. No momento, ela está iniciando um trabalho específico dentro do ritual de Umbanda, com dicas ritualísticas voltadas a pessoas com algum tipo de deficiência com o objetivo de promover a acessibilidade destas, aproveitando a experiência que tem vivenciado. Esse novo projeto vai ajudar a quem precisa dentro da religião, seja médium ou consulente, tanto nos terreiros de Umbanda quanto fora destes.

Com sua expertise e vivência, Verônica é mais uma grande profissional que chega para impulsionar o time do ICAPRA!

Wagner Pereira da Silva é contador ativo há 12 anos. Atuante na área de Departamento Pessoal há 26 anos, trabalha com o 3º setor desde 1998. Wagner há 10 anos vem atuando na prestação de contas eleitorais. Tem curso de Perícia trabalhista pela FACT (Formação Avançada em Cálculos Trabalhistas) e curso de Perícia pela APERJ (Associação dos Peritos Judiciais do Estado do Rio de Janeiro).

Wagner, contador do ICAPRA, atua como contador de empresas, fornecendo assessoria na constituição, baixa, contábil, trabalhista e fiscal desde 2014.